蝴蝶兰于1750年发现，已发现七十多个原生种，大多数产于潮湿的亚洲地区。在中国台湾和泰国、菲律宾、马来西亚、印度尼西亚等地都有分布。其中以台湾出产最多。蝴蝶兰属是的切花种类，蝴蝶兰是单茎性附生兰，茎短，叶大，花茎一至数枚，拱形，花大，因花形似蝶得名。其花姿优美，颜色华丽，为热带兰中的珍品，有“兰中皇后”之美誉。

蝴蝶兰约100种，原产欧亚、北非、北美和中美。两个很有名的种：二叶舌唇兰开白花，植株较小；绿花舌唇兰花大，绿白色，株形也较大。两者均有 5～15朵花，芳香，簇生成穗状花序。

蝴蝶兰茎很短，常被叶鞘所包。叶片稍肉质，常3～4枚或更多， 正面绿色，背面紫色， 椭圆形，长圆形或镰刀状长圆形，长10～20厘米，宽3～6厘米，先端锐尖或钝，基部 楔形或有时歪斜，具短而宽的鞘。花序侧生于茎的基部，长达50厘米，不分枝或有时 分枝；花序柄绿色，粗4～5毫米，被数枚鳞片状鞘；花序轴紫绿色，多少回折状，常 具数朵由基部向顶端逐朵开放的花；花苞片卵状三角形，长3～5毫米；花梗连同子房 绿色，纤细，长2.5～4.5厘米；花白色，美丽，花期长；中萼片近椭圆形，长2.5～3 厘米，宽1.4～1.7厘米，先端钝，基部稍收狭，具网状脉；侧萼片歪卵形，长2.6～3.5厘米，宽1.4～2.2厘米，先端钝，基部收狭并贴生在蕊柱足上，具网状脉；花瓣 菱状圆形，长2.7～3.4厘米，宽2.4～3.8厘米，先端圆形，基部收狭呈短爪，具网状脉；唇瓣3裂，基部具长约7～9毫米的爪；侧裂片直立，倒卵形，长2厘米，先端圆 形或锐尖，基部收狭，具红色斑点或细条纹，在两侧裂片之间和中裂片基部相交处具1 枚黄色肉突；中裂片似菱形，长1.5～2.8厘米，宽1.4～1.7厘米，先端渐狭并且具2 条长8～18毫米的卷须，基部楔形；蕊柱粗壮，长约1厘米，具宽的蕊柱足；花粉团2个，近球形，每个劈裂为不等大的2片。花期4～6月。

蝴蝶兰的学名按希腊文的原意为“好似蝴蝶般的兰花”。它能吸收空气中的养分而生存，归入气生兰范畴，可说是热带兰花中的一个大族。它的植株非常奇特，既无匍匐茎，也无假球茎。每棵只长出数张活象汤匙般肥厚的阔叶，交互叠列在基部之上。白色粗大的气根则露在叶片周围，有的攀附在花盆的外壁，极富天然野趣。到了新春时节，一枝长达盈尺的花梗就从叶腋抽出，然后一朵接一朵地开放。每花均有5暮，中间嵌镶唇瓣。花色鲜艳夺日，既有纯白、鹅黄、绊红，也有淡紫、橙赤和蔚蓝。有不少品种兼备双色或三色，有的好像绣上图案的条纹，有的又有如喷了均匀的彩点，每枝开花七八朵，多的十二三朵，可连续观赏六七十天。

蝴蝶兰属是的切花种类，全属50多种，蝴蝶兰是单茎性附生兰，茎短，叶大，花茎一至数枚，拱形，花大，因花形似蝶得名。其花姿优美，颜色华丽，为热带兰中的珍品，有“兰中皇后”之美誉。